Свою заслугу критик видел в образовании "эстетического вкуса публики". В 40-е годы он поддерживает талант вступающих в литературу людей Достоевского, Тургенева, Гончарова... Если обобщить положения статей Белинского 40-х годов, начиная от "Героя нашего времени. Сочинение М. Лермонтова" и заканчивая последним крупным обзором "Взгляд на литературу 1847 г.", то явственно определится позиция критика, растущего за новый метод в искусстве – реализм.
Белинский требует от искусства показывать "действительность как она есть". В творчестве Пушкина он видит отражение "жизни действительной", в "Евгении Онегине" – "энциклопедию русской жизни".